La crucifixión en el arte

La palabra griega para "cruz", stauros, literalmente denota una estaca o poste levantado y aguzado; la palabra xylon es usualmente "madera" o "árbol".
Jesús de Nazaret no fue el primer crucificado. Antes que él otros muchos infortunados murieron en cruces. La arqueología, la exégesis y la historia han aportado en los últimos años importantes evidencias sobre como se desarrolló la condena a muerte por crucifixión.


En Europa y Asia no aparece el "signo de la cruz" como distintivo cristiano, al menos hasta el siglo IV. Hasta entonces los cristianos utilizaban otros símbolos, como el cordero divino (imagen originada en el cordero expiatorio del Pentateuco, utilizado por los judíos en su Éxodo a la Tierra Prometida).